كشفت دراسة جديدة نشرتها دورية General Psychiatry ونقلها موقع Science Daily أن التعرض لضوء أكثر سطوعاً خلال النهار يرتبط بانخفاض احتمالات الإصابة بالخرف، ما يشير إلى أن ضوء النهار قد يكون عاملاً مهماً، وربما مهملاً، في الحفاظ على صحة الدماغ.

وحلل الباحثون بيانات 87,577 بالغاً ارتدوا أجهزة معصم مزودة بمقاييس تسارع لقياس مستويات تعرضهم للضوء خلال فترات النهار والليل. وخلال فترة متابعة امتدت في المتوسط إلى 8.1 سنوات، شُخّصت إصابة 741 مشاركاً بالخرف.

وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين تعرضوا خلال النهار لمستويات إضاءة تزيد في المتوسط على 1000 لوكس، وهو مستوى سطوع معتدل يعادل تقريباً ضوء يوم غائم في الخارج، كانوا أقل عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 16% مقارنة بغيرهم. كما ارتبط قضاء فترات أطول في ضوء أكثر سطوعاً، تبلغ شدته 5000 لوكس أو أكثر، بمزيد من الانخفاض في خطر الإصابة.

وكانت إحدى النتائج الأكثر لفتاً للانتباه أن التعرض المحدود جداً للضوء الساطع نهاراً ارتبط بارتفاع خطر الخرف. فقد تبين أن الحصول على أقل من 0.7 ساعة يومياً، أي أقل من 42 دقيقة، من الضوء الساطع يمثل مؤشراً قوياً على احتمالات الإصابة بالخرف، متفوقاً في قوته التنبؤية على ستة عوامل خطر معروفة أخرى.

في المقابل، لم يجد الباحثون علاقة ذات دلالة إحصائية بين التعرض للضوء ليلاً وخطر الإصابة بالخرف، ما يشير إلى أن الضوء الساطع خلال ساعات النهار هو العامل الأكثر ارتباطاً بهذه العلاقة، وليس الإضاءة الليلية.

وقال الباحث الرئيسي للدراسة، هونغليانغ فنغ من جامعة قوانغتشو الطبية في الصين، إن التعرض لضوء النهار يمكن أن يشكل مؤشراً جديداً لخطر الإصابة بالخرف، ما يفتح المجال أمام استخدامه ضمن استراتيجيات تقييم صحة الدماغ مستقبلاً.

ورغم أهمية النتائج، شدد الباحثون على أن الدراسة لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة، أي أنها لا تؤكد أن زيادة التعرض لضوء النهار تمنع الإصابة بالخرف بشكل قاطع. لكنها تشير إلى وجود ارتباط قوي يستحق المزيد من البحث لفهم الآليات البيولوجية الكامنة وراءه.

ويرى الباحثون أن ضوء النهار قد يساعد في تنظيم الساعة البيولوجية وتحسين جودة النوم ودعم عدد من العمليات العصبية المرتبطة بصحة الدماغ. ومع ذلك، ما زالت هناك حاجة إلى دراسات إضافية لتحديد ما إذا كان تعزيز التعرض للضوء الطبيعي يمكن أن يشكل تدخلاً فعالاً للحد من خطر الإصابة بالخرف.

وتسلط النتائج الضوء على عامل يومي بسيط غالباً ما يتم تجاهله، لكنه قد يوفر مؤشراً مهماً على صحة الدماغ وخطر التدهور المعرفي مع التقدم في العمر.