فاز الأميركي بن شيلتون على مواطنه فرنسيس تيافو 4-6 و6-3 و6-3 و7-5 في قبل نهائي مثير ببطولة أمريكا المفتوحة للتنس في وقت مبكر من السبت ليضرب موعدا مع ألكسندر زفيريف في النهائي ويقترب من إنهاء انتظار دام 23 عاما لإحراز لاعب أميركي لقب فردي الرجال في إحدى البطولات الكبرى.

وفي أمسية مشحونة بالمشاعر بدأت بإحياء ذكرى مرور 25 عاما على هجمات 11 سبتمبر أيلول، تقدم تيافو 5-4 عندما ارتكب شيلتون خطأ مزدوجا قبل أن يثير حماس الجماهير في الملعب الرئيسي بحفاظه على إرساله ليحسم المجموعة الأولى.

واصل تيافو استهداف الضربة الخلفية الأضعف نسبيا لمنافسه في المجموعة الثانية، لكن شيلتون رفع مستوى أدائه ليعادل النتيجة ثم كسر إرسال تيافو في الشوط الخامس من المجموعة الثالثة ليتقدم بفارق كبير في المباراة.

وأثبت المصنف الثامن شيلتون أنه سد منيع بفضل إرساله القوي باليد اليسرى ودفاعه في المجموعة الرابعة المثيرة وضغط بقوة في اللحظات الأخيرة وتأهل إلى أول نهائي في مسيرته بإحدى البطولات الأربع الكبرى.

رويترز