نجحت مهمة وكالة ناسا التاريخية DART في تغيير مدار الكويكب ديديموس حول الشمس، في إنجاز يعدّ الأول من نوعه في التاريخ، إذ يمثل أول محاولة متعمدة لتغيير حركة جرم سماوي.

عرضت وكالة ناسا بيانات التحليل النهائي التي جُمعت بعد اصطدام مركبة DART الفضائية بالكويكب ديمورفوس، وهو أحد أقمار الكويكب الأكبر ديديموس.

وكانت مدة دوران ديمورفوس حول ديديموس في البداية 11 ساعة و52 دقيقة، إلا أن هذه المدة انخفضت بعد اصطدام المركبة إلى 11 ساعة و23 دقيقة. وعلى الرغم من أن هذا التغيير يبدو صغيرا، فإنه يؤكد فعالية تقنية الاصطدام الحركي — وهي الطريقة المستخدمة في مهمة DART — في تغيير مدار الكويكبات.

وقد صُممت مهمة DART لاختبار تقنية يمكن استخدامها مستقبلا لتغيير مسار الكويكبات التي قد تشكل خطرا على الأرض. وعلى الرغم من أن ديديموس وديمورفوس لا يشكلان أي تهديد لكوكبنا، فقد تم اختيارهما كهدفين أوليين لاختبار هذه التقنية.

ويواصل العلماء تحليل البيانات التي جُمعت خلال المهمة بهدف فهم الخصائص الفيزيائية للكويكبات بشكل أفضل، إضافة إلى تحسين أساليب تغيير مساراتها. كما تخطط وكالة ناسا مستقبلا لاستخدام هذه المعرفة في تطوير أنظمة دفاع كوكبية أكثر فاعلية.

ويمنح نجاح مهمة DART الأمل في أن تتمكن البشرية يوما ما من حماية نفسها من التهديدات الكونية المحتملة.

المصدر: science.mail.ru